الحاجز المرجاني العظيم

من اللحظة التي تنزل فيها تحت السطح ويحل صمت الكاتدرائية الصامتة للمرجاني محل فوضى المياه الزرقاء الضحلة، يتغير كل شيء — ينكسر الضوء عبر الماء إلى أنماط هندسية متحركة، ويتكشف المرجاني بألوان مستحيلة لا تستطيع أي صورة التقاطها بالكامل.

السباحة بجانب سلحفاة بحرية وهي ترعى عشب البحر، أو مشاهدة بطلين عملاق ينبض ببطء في شق، أو الانجراف فوق حديقة من الشعاب المرجانية قرنية الأيل بينما تندفع أسراب أسماك الداميسيل بين الفروع: هذه هي اللحظات التي تجعل الشعاب المرجانية تبدو أقل كوجهة وأكثر كعالم حي تم السماح لك بزيارته.

الشعاب المرجانية ليست شيئًا واحدًا بل آلاف: متاهة من القنوات وأبراج المرجانية، وهاوية حيث ينحدر قاع البحر إلى الظلام، منصات ضحلة مغطاة بقناديل البحر وأسماكها المضيفية، وجدران شعاب مرجانية خارجية أعمق تبدو برية وبعيدة فعلاً.

حتى من الجو الحجم مذهل —视图 جوية تكشف أشرطة من الأزرق الكهربائي تتعرج بين الجزر والشعاب، النظام كله يمتد إلى الأفق في عرض لما يمكن للكائنات الحية بناءه إذا توفر الوقت الكافي والظروف المناسبة.

إنها أكبر هيكل حي في العالم وأحد عجائب الدنيا السبع الطبيعية، وهو لقب منحته شبكة سي إن إن في عام 1997، وحجمها وحده يجعلها شيئًا فريدًا من نوعه على هذا الكوكب.

تدعم الشعاب المرجانية تنوعًا بيولوجيًا استثنائيًا: أكثر من 1,500 نوع من الأسماك، و400 نوع من الشعاب المرجانية، و4,000 نوع من الرخويات، ومجموعة داعمة من الأفاعي البحرية والسلاحف والدلافين وخراف البحر، مما يجعل كل غطسة تجربة مختلفة محتملة.

قربها من ساحل كوينزلاند — لا سيما من كورنز وجزر ويتسنداي — يعني أنها في متناول مجموعة واسعة من الزوار من خلال snorkel والغوص بمعدات وأسرة القوارب ذات القاع الزجاجي، من المبتدئين إلى الغواصين ذوي الخبرة.

أدرجها اليونسكو في قائمة التراث العالمي في عام 1981 اعترافًا منها بأنها مكان ذو قيمة عالمية استثنائية، و بقائها المستمر في مواجهة التهديدات البيئية يجعل witnessing لها وهي لا تزال تزدهر أمرًا عاجلًا وذو معنى.