Lauterbrunnental

Man betritt das Lauterbrunnental wie die meisten Besucher: mit dem Zug von Interlaken, absteigend in ein Tal, das sich weniger wie eine Landschaft anfühlt und mehr wie ein riesiger Riss in der Erde, dessen senkrechte Granitwände zu beiden Seiten Hunderte von Metern aufragen, grau und düster gegen den Sommershimmel.

Das Erste, was man wahrnimmt, bevor die Wasserfälle deutlich sichtbar werden, ist der Klang — ein anhaltendes weißes Rauschen, das sich verstärkt, je tiefer man ins Tal wandert, das kumulierte Rauschen von Wasser, das aus den Hangtälern oberhalb in die Hauptrinne fällt.

Der Staubbach ist der theatralischste: ein einziger Wasservorhang von 297 Metern, der vom Talrand fällt und in Spray verschwindet, bevor er den Boden erreicht, sichtbar vom Zentrum des Dorfes Lauterbrunnen und von Goethe in seinem Schweizer Tagebuch von 1779 erwähnt.

Das Grün des Talbodens — üppige, von Vieh beweidete Wiesen, das vernehmbare Geläut von Kuhglocken auf den Wanderwegen — steht in scharfem Kontrast zum grauen Fels darüber und lässt die Größe und Vertikalität der Klippen noch extremer erscheinen.

Vom Talboden aus bilden die drei großen Gipfel von Eiger, Mönch und Jungfrau eine gewaltige Mauer im Süden, die das Ende des Tales zu versiegeln scheint; an klaren Morgen ist das Licht an dieser Mauer außergewöhnlich.

Lauterbrunnen ist berühmt für seine Konzentration an Wasserfällen — insgesamt 72 im Tal und seinen Seitenästen, gespeist von Schneeschmelze und Gletschern der darüber liegenden Gipfel; der dramatischste ist der Staubbach mit 297 Metern, einer der höchsten freifallenden Wasserfälle Europas, der von Goethe 1779 erwähnt wurde.

Das Tal wird von drei der gefeiertsten Gipfel der Schweiz überwacht: dem Eiger (3.967 m), dem Mönch (4.107 m) und der Jungfrau (4.158 m), die zusammen eine nahezu ununterbrochene Wand aus Fels und Eis am südlichen Ende des Tales bilden — eine der meistfotografierten Berglandschaften der Alpen.

Das Tal ist das Tor zum UNESCO-Weltnaturerbe Jungfrau-Aletsch, das die größte vergletscherte Fläche der Alpen umfasst; die Jungfraubahn steigt von Kleine Scheidegg durch die Nordwand des Eigers zum Jungfraujoch auf — der höchsten Bahn Europas auf 3.454 m.

Zwei Zahnradbahnen strahlen von Lauterbrunnen aus: die Berner Oberland Bahn steigt nach Kleine Scheidegg (2.061 m) und verbindet sich mit der Jungfraubahn, während die Wengernalp Bahn nach Wengen (1.274 m) und weiter nach Kleine Scheidegg verkehrt.

Die Südseite des Tales ist autofrei: die Dörfer Wengen, Mürren und Gimmelwald sind nur mit dem Zug oder zu Fuß erreichbar und bewahren einen traditionellen alpinen Charakter, der sich seit dem Beginn des Alpintourismus im späten 19. Jahrhundert kaum verändert hat.