Wineglass Bay

La première vue depuis le belvédère de Wineglass Bay est l'un de ces moments qui réécrivent votre catalogue mental des lieux beaux: la baie en contrebas est un croissant parfait de sable blanc qui descend vers des eaux qui passent de l'aigue-marine au turquoise puis au bleu marine selon la profondeur et l'angle, ceinte sur trois côtés par une forêt d'eucalyptus vert foncé montant vers des dômes de granit nu — un paysage qui semble avoir été assemblé par quelqu'un qui n'avait entendu que des descriptions de la perfection.

La descente de 2,5 kilomètres du belvédère à la plage est suffisamment raide pour donner un véritable sentiment d'arrivée plutôt qu'une simple balade; quand vos pieds touchent enfin le sable, la scène s'est entièrement déployée en une panorama qui rarement manque de produire un moment de silence émerveillé, le rivage courbe ressemblant vraiment à la coupe d'un verre à vin lorsqu'on le voit du dessus.

Marcher sur la plage dans les deux directions est une étude en gradation — vers le nord vers les Hazards le sable se durcit et la végétation se referme avec des Banksia et Acacia, vers le sud vers le cap le rivage s'élargit et la vue vers les pics de granit devient encore plus théâtrale, et à marée basse une large plate-forme de dalles de granit émerge à l'extrémité sud comme une terrasse naturelle.

Les qualités culturelles et naturelles imprègnent toute l'expérience — profondément enracinées dans des millénaires d'occupation indigenous tasmanienne, tandis que la gestion moderne de la conservation par le Service des parcs et de la faune de Tasmanie assure que cette qualité sauvage côtière reste intacte pour les générations futures.

Wineglass Bay apparaît sur pratiquement toutes les listes des plages les plus belles du monde, non pas pour l'expérience clichée du complexe touristique tropical mais pour la qualité précise de son cadre: le contraste entre le croissant de sable clair et les pentes boisées vert foncé des Hazards, couronnées de pics de granit rose pâle, crée une palette de couleurs quasi introuvable à cette échelle ailleurs.

La baie se trouve dans le parc national de Freycinet, le plus ancien parc national de Tasmanie (fondé en 1916), ce qui signifie que l'ensemble de la réserve côtière de 17 000 hectares est protégée du développement — vous marchez dans un paysage qui a très peu changé depuis que Louis de Freycinet a nommé la péninsule en 1802.

La marche vers Wineglass Bay est en soi un véritable point fort: le sentier grimpe sur des dalles de granit exposées, traverse des fourrés d'eucalyptus et de Banksia vivants de chants d'oiseaux, et livre la révélation finale soudainement et dramatiquement au-dessus d'une dernière montée.

Le parc fait partie de la zone de patrimoine mondial de la Wilderness tasmanienne (inscrite en 1982, étendue en 1989), l'une des dernières régions de wilderness tempéré intacte de l'hémisphère sud.