比格尔海峡

海水深暗而冰冷，呈深绿色玻璃般的色泽，海峡南侧的岛屿从海面陡峭崛起，寸草不生，山麓低处覆盖着马尔维纳斯草原，在巴塔哥尼亚的狂风中染成银白色。这些纬度的光线即使在正午也是斜射的——太阳从不升得很高——赋予万物一种褪色般的气质，让这片景观看起来比实际更为古老。

在初夏，冰从未远离：世界除两极之外最大的南巴塔哥尼亚冰原会在季节性地向海峡下游送冰山，平静的早晨可以看见它们在黑暗的水面上泛着蓝白色光芒，缓缓漂向北方灯塔岛（Isla de los Lobos）和莱克莱尔岛（Les Eclaireurs）。当地称这一现象为"冰山走廊"，在十月和十一月最为壮观，此时较大的冰山尚未碎裂或漂入更温暖的水域。

海峡的野生动物丰富且无所畏惧：南美毛皮海豹（Arctophoca australis）和南海狮（Otaria flavescens）占据了每一处裸露的岩礁，海峡中的岛屿上栖息着麦哲伦企鹅（Spheniscus magellanicus）的群落，它们九月抵达繁殖，三月离去。黑眉信天翁和灰头信天翁在海峡的开阔水域巡游，而较隐蔽的小海湾则生活着康氏矮海豚。

海峡以HMS Beagle号命名，这艘皇家海军测量船曾在两个时期（1826–1830年和1831–1836年）驻留该地区，地质学家查尔斯·达尔文在其第二次航行中登船。达尔文在此地的观察——尤其是关于火地岛的地质以及当地原住民的行为——对他逐渐形成自然选择理论起到了奠基性作用。乌斯怀亚郊区矗立着一座达尔文雕像。

海峡航行历史悠久：这里是通往十九世纪蓬塔阿雷纳斯金矿的航道，也是使乌斯怀亚得以发展为定居点的重要通道。这座城市作为劳役流放地（乌斯怀亚国家监狱，1896–1947年运营）逐渐壮大，部分得益于其通往海峡资源的便利，部分因为偏僻的地理位置使越狱困难。

大多数游客从乌斯怀亚港出发，乘坐日间游轮游览海峡：这条6至8小时的航线经过莱克莱尔灯塔（"世界尽头的灯塔"），环绕灯塔群岛观赏毛皮海豹群落，通常还会登上某个岛屿，步行穿过麦哲伦企鹅群落。海峡的天气出了名地变幻莫测——平静的早晨可能在毫无预兆的情况下转为刮风的下午——建议提前准备晕船药。

比格尔海峡位于北方森林的最南端，这里最靠南的树木是低矮的伦加山毛榉（Nothofagus pumilio），被风塑造成水平的旗帜状。树木线以上是类似苔原的地带：苔藓、地衣和矮灌木，夏季开出黄色和紫色的小野花。

海峡是南美洲最壮观的航道之一，集冰山漂流、丰富野生动物（企鹅群落、毛皮海豹、信天翁）与亚南极岛屿的原始狂风景观于一身。

它拥有非凡的自然和历史意义：仅到达尔文关联就足以让任何对科学史感兴趣的人专程前往，而海峡在火地岛殖民化和监狱历史中扮演的角色更增添了人文层次。

野生动物异常触手可及：海峡岛屿上的企鹅群落可以步行参观，海豹群落只需短途乘船即可接近。