蓝洞

蓝洞是马耳他南部海岸的一系列海蚀洞穴，位于韦德伊尔祖里克（Wied iż-Żurrieq）附近，千百年来海水侵蚀下侏罗纪早期Globigerina灰岩崖壁，形成了一系列相互连通的洞穴、隧道和岩拱，直接向大海敞开。游客从韦德伊尔祖里克这个小港口乘船进入洞穴——这个渔村的船主们世代经营这项游览，根据需求全天安排出发时间。洞穴的名称来源于主洞室内充满的鲜艳蓝光——当阳光高照、海面平静时，阳光从白色沙质海底反射，穿过水面，再从洞口照进来，在灰岩洞壁上形成鲜艳的海蓝宝石色光芒，游客们普遍认为这是群岛最难忘的自然奇观之一。这种色彩在夏季最为鲜艳，但全年都会有一定程度的呈现，有经验的导游通常会在船下潜入水中放置白色瓷砖或餐盘，让乘客亲眼看到水中色彩的变化。

船只从韦德伊尔祖里克码头全年出发，进入主洞室的游览体验因季节而异。夏季海水最清澈、色彩最鲜艳，但游客也最多，游船整天不断运营，旺季七八月份洞口排起长队，气氛更像热闹的旅游派对。春季和秋季游客较少，海水依然清澈，有更多时间在洞内从容游览，周围的海岸线——悬崖、渔港、村庄的景色——也更容易在没有人潮的情况下细细品味。

周边地区在考古学上意义重大——附近的悬崖上分布着新石器时代有人居住的史前聚落洞穴，而且这个地区在旅游业出现之前显然就已经是人类活动的中心，附近发现了罗马和中世纪文物，港口下方至今仍有小型渔船队。蓝洞自19世纪起就吸引着游客，出现在当时的旅行文学和来访画家的画作中，至今仍频繁出现在马耳他文学和视觉艺术中，象征着岛屿壮观的海岸景观及其与塑造了马耳他历史和身份的海洋之间的关系。洞穴也可以从上方悬崖顶的公路和观景平台观看，可以获得从洞口向外海的视角，与乘船从洞内观看的视角形成互补。

洞穴内蓝光的光学现象——阳光从白色沙质海底反射穿过清澈海水——是一种自然奇观，独一无二，取决于特定的地理和光角度的组合。

洞穴系统和周围海岸线提供了地质构造、考古意义和活跃的海上使用的罕见组合。

从韦德伊尔祖里克港口乘船前往，使参观具有一种小规模的本地运营特征，区别于更大的商业旅游景区。