下龙湾

下龙湾是一片碧波浩渺的海域，点缀着近两千座石灰岩喀斯特岛屿与岩礁，其陡峭的悬崖和隐秘的泻湖由数百万年的热带风化作用雕琢而成。

下龙湾位于东京湾，距广宁省下龙市以东约二十公里，向东南延伸至中越边境。1994年，整个区域被列入联合国教科文组织世界遗产名录；2011年，其中一部分因其作为喀斯特地貌的突出普遍价值被指定为世界遗产区域。越南语名称"Vịnh Hạ Long"意为"神龙入海之处"，这一名称出现在多个起源传说中，至少在十九世纪初已有使用。

岩层从水面骤然拔起，有的壁立如削、灰岩裸露，有的则被从崖顶倾泻而下的丛林植被覆盖。大岛之间是平静的避风水道和隐秘的洞穴，只能通过小船或皮划艇进入。每年5月至9月的雨季，光线柔和，岛屿隐没于雾霭之中；每年10月至3月的旱季，水质最为清澈，喀斯特地貌上的日落最为绚丽。典型的下龙湾过夜船游行程，不过是在岛屿之间漂流、在隐秘的海湾中游泳、观赏石灰岩崖壁上光影的变幻。

下龙湾位于越南生物多样性最丰富的海岸带之一。周围岛屿拥有热带喀斯特森林生态系统，海湾本身则支撑着丰富的海洋生物，包括珊瑚礁、海草床以及众多种类的鱼虾蟹贝。部分岛屿拥有带有钟乳石和石笋的洞穴系统，这些沉积物历经数千年才得以形成。该地区的人类历史包括史前工具发现、后来的中国统治记录，以及数百年来世世代代生活在岛屿周围浮动渔村的本地渔民社区。自1990年代以来，现代旅游业迅速增长，如今海湾中活跃着大量改装木帆船和豪华游轮，主要集中在最壮观喀斯特地貌附近的教科文组织区域水道中。

下龙湾之所以在全世界喀斯特地貌中独树一帜，在于相对狭窄的海域中岛屿密度极高，且其形态不规则、场面壮观，几乎像是人工雕琢而成。乘船接近下龙湾的游客，面对的是一幅垂直悬崖从水面拔地而起的景象，不时出现通往隐秘泻湖和幽静沙滩湾口的豁然开朗。其规模宏大，即使花上好几天航行也无法覆盖主要旅游路线；但同时又足够亲密——单人皮划艇可以进入大型游轮无法抵达的角落。

它是世界上最大的喀斯特海湾，也是亚洲地质地貌最壮观的海洋景观之一。

石灰岩岛屿形态之密集、之多样，构成了一处处处出人意料的景观，每驶入一条新的水道，眼前景色便焕然一新。

过夜船游让游客得以在清晨和黄昏体验下龙湾，此时一日游游客已经散去，岛屿呈现出最为动人的气象。