科瓦塔地下湖

洞穴入口是科佩特达格山脉山麓一座低矮石灰岩山丘南坡上的一个宽阔开口，靠近阿哈尔地区的巴赫雷丁镇给人的第一物理感受是骤然间的凉爽——来自土库曼平原的暖空气与洞穴恒定的内部温度在入口处交汇，形成一道可感知的热力分界线，一阵清凉的穿堂风标志着从外部世界进入一个完全不同物理法则运转的地下空间的过渡。

一段长长的楼梯沿着入口通道下降约60米后，完整的主厅才呈现眼前：洞厅长约250米，穹顶式石灰岩洞顶在湖面最高处距水面约20米，使其成为中亚地区可进入的最大洞穴厅堂之一。规模令大多数初次到访者惊讶——他们原本以为只是一个普通竖井，却发现自己身处一个有着穹顶空间、充满静止绿松石色湖水和持续滴落的含矿泉水的地下大教堂。

湖水透明度极高——游客可以清晰看到约30米深处岩石底部——石灰岩溶解的大量钙镁化合物赋予湖泊独特的蓝绿色绿松石色调，与灰白色的石灰岩洞壁和黑暗无照明的洞顶形成鲜明对比。湖水的高透明度得益于洞穴尽头地下泉水对湖水的持续补给，以缓慢但稳定的速率更新表层湖水。

水温全年始终保持在33至37摄氏度之间，不受季节影响，由科佩特达格山体深处的地热条件维持；这使得任何时候游泳都很舒适，不过出水后与洞穴内凉爽空气的温差会让人感到寒意。游客通常在湖中停留30至60分钟，游完可进入洞厅全长再游回，然后穿过入口通道回到土库曼平原外部40度的干热环境中。

这个洞穴在当地土库曼人中世代被称为科瓦塔——意为"洞穴之父"——同时承担着当地朝圣地和旅游景点两种功能；入口外围已建有更衣室、小咖啡馆和遮阳休息区等基本设施，洞穴入口通道内的一个小摊位向出水的游客出售传统土库曼面包和茶。该景点是独联体最大的地下湖。

科瓦塔是独联体最大的地下湖，也是中亚最容易到达的重要洞穴湖之一，将地质科学价值与简便的旅游基础设施相结合。

在科佩特达格山麓照明的洞穴中游泳是一种真正独特的体验——地下湖水与外部沙漠环境之间的对比是土库曼斯坦其他任何地方都无法比拟的。

从阿什哈巴德驱车不远即可到达，非常适合想要探访自然地标但又不想承受前往达尔瓦扎火山口那样复杂后勤的旅客，是半日游的理想选择。