中途岛

中途岛坐落于夏威夷群岛的最西北端，火奴鲁鲁以北约1300英里处，是世界上最高度管制的美国保护区域之一。环礁由一圈沙质岛屿环绕浅水泻湖而成，底部是一座已熄灭的海底火山，其中沙岛和东岛是两块最大的陆地，总面积约2.4平方英里。这里给人的感觉是真正的偏远，四面环顾都是数千英里的开阔大洋，站在海滩上，打破寂静的只有风声和海鸟遥远的鸣叫。

1859年美国根据《鸟粪岛法》宣布对环礁拥有主权，但早期访客发现这里大部分是光秃秃的火山岩，土壤极少，也没有淡水。1903年建成的LORAN导航站是这里最早的人工建筑，后来还被扩建，在这座原本无人居住的礁石上确立了美国的小规模持续存在。这些早期建筑都是简易木结构，但它们标志着中途岛从一个空旷的航行障碍转变为具有战略重要性的地点的开始。

二战期间，中途岛因1942年6月的中途岛海战而闻名于世——美军舰载机在乔·罗斯温上校的带领下击沉了四艘日本军舰，摧毁了日本为入侵夏威夷而集结的航母打击力量。日本正是看中其作为中太平洋最西端美国前哨站的战略位置才将环礁作为目标，而海军和海军陆战队的小股守军在绝对劣势下取得的胜利从根本上扭转了太平洋战争的局势。

战后，中途岛作为海军航空站使用，此后又在冷战期间作为SOSUS水下声学监听系统的一个基地，为探测穿越太平洋的苏联潜艇做出了贡献。环礁也曾作为泛美航空等航班公司跨太平洋航班的民用中途机场，但随着更大航程的飞机出现，不再需要中途加油，商业流量持续下降，到1970年代军事行动已大幅缩减，民用机场功能也随之终止。

1993年海军将环礁管理权移交给内政部，被重新划入帕帕哈瑙莫凯亚海洋国家纪念碑，如今该纪念碑已被认定为地球上最大的海洋保护区之一，海域面积超过58.3万平方英里。中途岛栖息着全球约70%的黑背信天翁种群，以及大量黑脚信天翁，还有数十种其他海鸟——如燕鸥、鲕鹈和军舰鸟——在整个群岛及周围礁石水域中繁衍生息。

游客进入受到严格管控，须通过美国鱼类和野生动物服务局办理特别许可，这是国家野生动物保护区体系中准入条件最严苛的区域之一。沙岛上的前海军航空站仍有铺装跑道和一批日益破败的建筑，但邮局仅断续营业，没有通往环礁的常规公共交通，每年只允许少量有组织的教育活动开展，使其成为美国领地中访问量最低、却最具历史意义的地区之一。

中途岛战役遗址代表了二十世纪军事史上最具决定性的转折点之一，环礁上仍保存着那场战斗的真实遗迹。

地球上最大的信天翁栖息地之一，在完全没有开发的自然环境中提供极为难得的野生动物观赏机会。

环礁位于帕帕哈瑙莫凯亚海洋国家纪念碑的核心地带，这片广阔的珊瑚礁、深海和岛屿荒野是地球上保存最完整的原生态环境之一。