奥卡皮野生动物保护区

伊图里森林是非洲最后一块真正完整保存的热带雨林之一，比刚果盆地的大草原林地更加幽暗、更加如大教堂般庄严，其树冠由吉贝氏树（Gilbertiodendron）构成，最高可达70米，使林下层永远处于黄昏般的幽暗之中。

奥卡皮是这片森林中最著名也最神秘的居民，直到1901年才被科学家正式描述，至今仍是少数几种分布范围完全局限在一个国家（即刚果民主共和国）的大型哺乳动物之一；它仅分布于伊图里及其邻近森林，且在刚果民主共和国以外的任何传统动物园中都没有展出。

森林象以小型、流动的象群为单位在保护区内活动，沿着看不见的小径穿行于森林中，留下盐碱舔地、被压碎的树苗和旧日的空地，为其他物种提供了天然的道路；它们的种群因象牙偷猎而遭受了毁灭性打击，但保护区仍是刚果民主共和国东北部最佳的大象恢复希望所在。

阿卡人（姆布提人）是中非最后一批真正的森林觅食者之一，在伊图里生活了数千年，保留着深厚的森林生态知识；他们的半游牧生活方式和狩猎实践与森林生态交织在一起，而外部保护框架才刚刚开始理解这些联系。

保护区的鸟类多样性极为丰富，刚果孔雀——一种鸣叫声回荡在树冠间的大型蓝色鸟类——被视为这片森林的标志性物种，此外还有大量太阳鸟、赤翡翠和猛禽，反映出森林垂直层次的完整分层。

前往保护区确实十分困难，需要从埃佩纳小镇出发，沿着路况极差的道路行驶，然后徒步或骑摩托车在森林小径上花费大量时间；这种交通不便既是保护区最大的脆弱点，也是最大的保护因素，因为偷猎团伙和武装团体很难在这种偏远条件下大规模活动。

从保护区向北排水的河流系统汇入乌埃莱河系，最终流入刚果河本身，形成了一片沼泽空地和河流廊道网络，在这里可以相对僻静地观察到河马、鳄鱼和水鼷鹿。

伊图里森林本身是非洲语言多样性最丰富的地区之一，阿卡人（姆布提）在同一片森林生态系统中使用多种不同的语言，每个群体都保持着独特的狩猎传统、森林导航知识和与这片景观的仪式关系，这些 collectively 代表了数千年来持续居住所积累的生态智慧宝库。

刚果孔雀（Afropavo congolensis）是仅次于印度蓝孔雀的世界第二大雉类，其科学描述最早来源于在伊图里森林采集的标本，至今仍是保护区的旗舰物种，其保护完全依赖于这片广阔而难以抵达的雨林块的持续完整性。

它是奥卡皮唯一已知的栖息地，奥卡皮是一种极为神秘的物种，尽管它是刚果民主共和国的国兽，但大多数人一生都不可能在野外看到它。

伊图里森林代表了非洲剩余热带雨林中生物多样性最丰富、研究程度最低的区块之一。

保护区部分地区保留了传统的阿卡人（姆布提）森林文化，提供了一种在东非更易到达的 safari 目的地完全缺失的文化维度。