萨雷-切列克核桃林

从阿尔斯兰博布村进入萨雷-切列克森林是一个渐进的过程——最初的核桃树出现在耕地的边缘，孤零零的，树干粗壮，然后果园逐渐稀疏，树木随着山势变得越来越密集、越来越不规整，步行二十分钟后，林冠在头顶合拢，光线变成滤过性的绿色，地面铺满落叶，村落的声音消隐在身后，取而代之的是鸟鸣和树梢间风的流动。

这里的核桃不是人工栽培的：它们是拥有数百年历史的古树标本，根系与本土的野苹果树（新疆野苹果 Malus sieversii，栽培苹果的野生祖先）、枫树、榛子和杜松相互缠绕，共同构成了一片真正的森林而非果园。树木的规模——直径两到三米的树干，蔓延二十米以上的枝条——暗示着它们的年龄，使它们与其说是植物，不如说更像是地质构造。

这片森林是萨雷-切列克自然保护区的一部分，保护体现在允许倒木积累——倒下的树干就地腐烂，成为真菌和无脊椎动物的栖息地，这些生物又喂养了成群活动于林冠中的鸟类，尤其是在清晨森林在午间高温减少活动之前最为活跃的时候。

核桃在九月和十月由当地家庭使用传统长竿进行采收，收获季节是访问最实用的时期，因为此时森林地面更容易行走，驻扎在森林边缘的家庭也愿意提供款待；但森林也值得在五月下旬前往，此时核桃树淡绿色的花朵盛开，低处草地上满是黄色皇冠状百合和紫色郁金香。

萨雷-切列克河穿过森林较低的区域，形成一系列清澈的水潭和小瀑布，在炎热的日子里，涉水之后河水足以令人真正感到清爽宜人，河边的平坦岩石提供了自然的休息场所，当地家庭世代沿用这些地方作为夏季野餐地点。

这片森林的野苹果树也具有重要意义：新疆野苹果（Malus sieversii）是栽培苹果的主要野生祖先，遍布整个森林，所结的果实小而酸，当地家庭采集并以与栽培苹果相同的方式使用，不过风味明显更酸、口感更粗糙。基因研究已证实，该地区的新疆野苹果是全球大多数现代苹果品种的来源，使萨雷-切列克森林不仅仅是一个美丽的地方，更是对全球粮食安全具有重要意义的基因资源。森林中还有野梨和多种枫树，秋季这些不同树种的综合色彩效果——黄色、橙色和深红色——可与欧洲或北美洲更著名的森林红叶相媲美，但游客却少得多。保护区管理处在阿尔斯兰博布村，护林长可安排向导并带领进入森林的不同区域，包括最古老核桃树所在的高海拔区域，那里的林冠最为茂密。

这里是世界上最大的天然核桃林，也是核桃和苹果生物多样性的活体基因库。

多物种林冠和保护地位使其成为中亚生态最完整的森林环境之一。

当地家庭传统采收核桃为了解一种前苏联时期之前就存在并延续至今的生计方式提供了文化视角。