西斯廷教堂

礼拜堂外观刻意朴素——一个不起眼的砖盒子，什么秘密都不透露——进入西斯廷教堂时的震撼感完全是刻意营造的：墙壁和穹顶都被15世纪和16世纪初最杰出画师的壁画覆盖，但正是米开朗基罗的贡献在观者的目光适应过来、向上看去的瞬间彻底改变了整个房间的比例，房间仿佛以一种考虑到墙壁同样布满绘画的情况下似乎不可能的方式，变成了一个以穹顶为主题的空间。

天顶壁画并非一幅单独的画面，而是一个完整的图示方案：九幅取自《创世记》的场景，从“创造光明”到“挪亚醉酒”，由先知、占卜女、裸体青年和祖先的虚构建筑框架所界定，使筒形拱顶仿佛被切割出窗户，通向一片无限深邃的绘画天空，幻觉建筑如此逼真，以至于大多数参观者最初都误以为是真实的装饰线条，以为颜料会在某处终止。

天顶壁画在不同时间呈现不同的效果：早晨来自东方的光线使形象似乎从壁龛中升起；到了下午，背景中的金箔捕捉到西边的光线，整个天顶似乎被点燃了，色彩饱和度比任何照片所呈现的都要强烈，而米开朗基罗显然正是利用了这种自然光转化画面的效果来安排他的色彩。

祭坛墙上绘制于天顶竣工25年后的《最后的审判》，覆盖约1300平方米，在情感基调上截然不同：天顶上宁静、理想化的人体被充满肌肉感、扭曲的形象所取代，在旋涡般的构图中上升和下降，其尺度在没有头顶天顶的映衬下几乎令人难以承受，裸体形象让卡拉法枢机主教深感震惊，以至于他要求将这幅壁画涂白覆盖。

米开朗基罗仰卧工作四年绘制天顶，又站立在脚手架上工作四年绘制《最后的审判》，这种体力上的付出在两幅作品之间的差异中清晰可见：天顶的形象具有一种超凡的轻松感，而《最后的审判》的形象则充满了更加绝望的能量，两者并不完全相同，仿佛天顶是由一个相信神学的人所画，而《最后的审判》则是由一个已经产生怀疑的人所画。

侧墙由波提切利、佩鲁吉诺、吉尔兰达约等人在十年前为教皇西斯都四世所绘制，往往在参观者急于观看米开朗基罗时被忽略——这是一个严重的错误，因为《摩西生平》和《基督生平》的壁画序列本身就是文艺复兴叙事绘画的杰作，尤其是波提切利的场景值得那些因参观博物馆路线而疲惫的大多数参观者很少能给予的深入关注。

米开朗基罗的天顶画和《最后的审判》共同构成了西方艺术史上最具影响力的壁画系列，深刻影响了此后所有艺术的发展方向。

该礼拜堂还是教皇秘密会议的举办地，天主教会的枢机主教们在此选举每任新教皇——使其成为世界上最具政治意义的室内空间。

波提切利、佩鲁吉诺、吉尔兰达约和米开朗基罗的作品同处一面墙上，提供了文艺复兴绘画才华全貌的独特对比视角。