South Tarawa

南塔拉瓦沿着一片大多数地方仅有数百米宽的狭长地带延伸，一边是太平洋，另一边是泻湖的平静水域。首都占据了一串由堤道相连的小岛，从空中俯瞰的效果是整个聚落紧贴着岛屿的脊梁连成一片。这种压缩感让人觉得此地比其绝对数字所显示的人口更为稠密，贝蒂奥的主街充当着全国事实上的生活中心。港口周围尘土飞扬、杂乱无章的商业区与后方更为安静的住宅区之间形成了鲜明的对比，从飞机降落的那一刻起，一种真实的太平洋首都而非经过精心打造的旅游目的地的感觉便扑面而来。

太平洋战争的历史在此无处不在。1943年11月的塔拉瓦战役是太平洋战场上最早的大规模两栖登陆作战之一，在贝蒂奥的的战斗异常激烈，双方在四天的战斗中均伤亡惨重。那场战役的遗迹散落在全岛：日军防御地堡网络的残骸沿着西礁延伸，沉没于泻湖中的船只在水况平静时可以潜水观赏，贝蒂奥的军事公墓里安葬着来自多个国家的阵亡将士，墓碑整齐排列。比里库·塔博鲁文化中心（ Bairiku Taboru）靠近州议会大厦，收藏了一批精心策划的传统基里巴斯文物，包括编织垫子、帆船和从沉船中打捞的物品，是该环礁文化遗产的主要官方保存机构。

南塔拉瓦的日常生活受制于环礁的条件。淡水极为珍贵，依赖于水箱收集的雨水；总医院坐落在自己的小岛上；大学校园则位于从泻湖填海造出的场地上。靠近堤道的菜市场出售当天早晨捕获的鱼，以及椰干、木瓜和在该岛有限的淡水沼泽地区种植的芋头。傍晚时分，堤道成为社交空间，家庭沿这条狭窄的带状地带散步，孩子们在泻湖上夕阳西下时嬉戏玩耍。这种简朴的表象具有欺骗性：气候变化和海平面上升的问题在这里并非抽象概念，全国政府已认定从前沿海地区有序撤离是一项长期的必要措施。

要前往南塔拉瓦主要小岛之外的地方需要乘船渡过才能到达北塔拉瓦，那里的景观截然不同：更宽阔的海滩、更多的植被，以及在各个小村庄里节奏更为舒缓的生活——传统的 maneaba（会议厅）仍是社区决策和社会生活的中心。

太平洋战争战场遗址和军事公墓提供了最容易到达、记录最完整的二战太平洋战场之一。

文化中心（ Bairiku Taboru）收藏着最丰富的传统基里巴斯文物，并为该环礁接触前文化提供了背景解读。

环礁堤道压缩的城市地理形成了独特的、有摄影价值的太平洋首都特质，与较大的岛国城市截然不同。

乘船前往北塔拉瓦可抵达更安静的海滩和传统村庄，远离首都的拥挤。