圣约翰联合大教堂

圣约翰联合大教堂建于1570年代，由马耳他建筑师马蒂亚·普雷蒂设计。普雷蒂后来成为圣约翰骑士团的正式艺术家，其作品比其他任何艺术家都更完整地定义了教堂的内部装饰。普雷蒂还负责圣约翰教堂第三中殿的壁画装饰——这是一个非凡的筒形穹顶空间，整个天花板和侧墙都覆盖着他及其工坊在1660年代用数年时间完成的《施洗者圣约翰生平》场景壁画。该教堂在18世纪被提升为联合大教堂，与姆迪纳总主教的座堂共享大教堂地位，至今仍是圣约翰骑士团——现改组为马耳他主权军事骑士团——的精神家园，该骑士团的王子和红衣主教担任教堂的首席神父。教堂还安葬了骑士团的多位大团长，使其成为骑士团在马耳他历史的贮藏库，同时作为马耳他教区的正式教区教堂和联合大教堂发挥作用。

这座大教堂最著名的是收藏了卡拉瓦乔最重要的作品之一——《施洗者圣约翰被斩首》，约1608年在马耳他绘制，是这位艺术家唯一签名的画作。这幅大型画布以戏剧性的写实手法描绘了斩首场景，使用了鲜明的明暗对比和直面观众的直接感，这在反宗教改革时期的宗教艺术中完全是全新的形式，由骑士团大团长委托创作，是将大教堂打造为主要艺术藏品仓库计划的一部分。内部是一个装饰华丽的巴洛克空间，中殿两侧有侧廊，绘有壁画的筒形穹顶，拱门和立柱上的镀金装饰，带有壁画的小堂，以及从地板到天花板几乎覆盖着装饰性大理石墓碑的侧墙，记录着骑士团两百年间成员的墓碑。

地板墓碑——红、灰、白大理石共400余块——几乎完整地记录了骑士团在马耳他居住两个世纪期间的成员和等级制度。地板下方是一个带穹顶的地下墓室，安放着马蒂亚·普雷蒂本人的坟墓。大教堂的外立面特意使用朴素的石灰岩——一个不加装饰的巴洛克正面，丝毫不透露内部的丰富，是骑士团已知偏好朴素外部呈现的刻意建筑选择。简朴的临街立面与非凡内部之间的对比是教堂最具代表性的体验之一，时至今日仍如17世纪访客所感受到的那样令人震撼。

卡拉瓦乔的《施洗者圣约翰被斩首》是这位艺术家唯一签名的画作，也是他在意大利境外创作的几幅大尺幅作品之一。

普雷蒂壁画、镀金装饰、彩绘穹顶与400余块骑士地板墓碑的组合，营造出一个层次丰富的巴洛克空间。

朴素石灰岩立面与奢华内部之间的刻意对比，是骑士团价值观的建筑宣言，时至今日依然清晰可辨。