古城耶利哥（苏丹山丘）

苏丹山丘仅比约旦河谷地面高出约十五米，外表平平，丝毫不显山露水。然而它却保存着地球上连续叠压时间最长的考古序列之一，堆积从约公元前9500年的前陶新石器时代A期一直延续到拜占庭时期，跨越近万年。20世纪50年代，英国考古学家凯瑟琳·凯尼恩对该遗址进行了发掘，她的探沟如一道伤口切穿山丘，揭示出的地层记录了这片黎凡特地区城市化的全部历程。

最令人震惊的发现来自新石器时代。约公元前8000年，这里一个小农业定居点的居民用未经修整的石灰石块建起一座约8.5米高的塔楼，内设二十二级台阶。塔楼建于陶器发明之前，当时人类尚在学习如何定居生活，它所体现的组织能力和共同目标至今仍令考古学家难以解释。附近还有一道厚1.8米的大型防御墙残垣，围绕面积约0.4公顷——这是在世界上大多数地区农业尚未发展之时就已出现的集体防御工程。

苏丹山丘周围的地貌进一步突显了这些早期成就的惊人之处。耶利哥位于海平面以下，是地球上地势最低的人类居住地之一，周围山丘除了苏丹泉形成的绿色棕榈与香蕉林带之外，皆为干旱沙漠。这眼泉水在整整一万年间持续吸引人类在此定居，"耶利哥"一名可能源自迦南语"月亮"一词，映照出在这片荒漠之中月影倒映于恒水源头的景象。站在山丘之上，可眺望试探山（相传耶稣曾在此禁食四十天）的轮廓，它的悬崖从谷底陡然拔起。

迦南地层使耶利哥进入了圣经叙事，但考古学家至今仍在争论考古记录与约书亚征服记载之间的关系。该城在青铜时代晚期无疑有人居住，当时它是埃及与美索不达米亚之间贸易路线上的一个迦南城邦，在阿马尔奈书信中被描述为埃及势力与北方王国之间的缓冲地带。以色列时期，耶利哥作为约旦河上便捷的渡口而兴盛；哈希芒王朝和希律大帝均将其发展为冬宫之城，借温暖气候与泉水之利种植椰枣和香脂。

今天遗址保存下来的是山丘本体及其发掘揭露出的遗迹：凯尼恩探沟中裸露的地层剖面、新石器时代城墙的复原段，以及从山顶俯瞰约旦河谷的视野。遗址不设围栏、不收门票，也没有游客中心，这意味着与考古的接触是直接的，但需要一定的想象力才能重建凯尼恩图示所揭示的完整堆积序列。山丘周围沙漠的寂静——偶被风声和泉边棕榈声打破——使这种体验恰到好处地充满了远古气息。

苏丹山丘拥有已知世界上最早的石砌独立塔楼和可追溯至约公元前8000年的防御墙体系——先于陶器、先于大多数农业文明——迫使人们对复杂社会何时及如何形成进行根本性重新思考。

耶利哥的考古序列跨越一万年的连续居住史，使其成为世界上最为完整的城市发展史之一。

山丘微小的体量与其历史的惊人深度之间的强烈对比，创造了一种独特的深度时间相遇体验。