乌普利斯特基赫

乌普利斯特基赫占据着姆茨赫拉河上方的一条狭长砂岩高原，其表面被数千年风雨侵蚀成坑洼和沟槽，从远处看去如同人工打造的月球表面。从现代公路望去，整座轮廓尽收眼底：一个暗色的不规则轮廓横亘天际，山体两侧密布着直接凿入岩壁的洞穴、窗口和通道的黑色开口。遗址规模宏大——南北约长1.5公里——需要时间才能领会整座城市是一块接一块、一条走廊接一条走廊地，用手工工具和火从坚实的砂岩中凿出来的。

其名在格鲁吉亚语中意为“领主堡垒”，该遗址从大约公元前一千纪至中世纪期间作为设防的行政中心运作。它俯瞰姆茨赫拉河的位置使其控制了丝绸之路的一段，考古发现表明了长途贸易的存在：罗马世界的玻璃器和釉陶、帕提亚硬币、伊朗金属器物。在其鼎盛时期，可能有数千人居住于此——一座集住宅、宗教空间、商业区和行政设施于一体的城市，全部从同一片灰褐色岩石中凿出。

主街沿山脊南北走向，两侧为住宅房间，最高处有一座大厅——可能是王座厅或接见厅。大厅后壁直接凿有一座石王座，支撑平顶天花板的立柱也从活岩中凿出，给人一种从未完工的接待厅的印象。大厅附近，一条隧道通道向河流方向倾斜而下，可能是秘密逃生通道或取水通道，现已在下游处封堵。附近，一座异教神庙的遗迹显示有一处深坑祭坛，后来被改建为基督教小教堂，十字架雕刻在更古老的符号之上，宗教变迁的层次在岩石上仍清晰可辨。

从异教到基督教的转变可见于遗址的叠压关系：中世纪的巴西利卡式教堂就建在异教神庙之上，其地基直接切入更古老的结构。两代建筑共存于同一岩石之中，是格鲁吉亚在4世纪从多神教改宗基督教这一历程的物质残卷。铁器时代、希腊化时期、罗马时期、萨珊时期、中世纪格鲁吉亚及其之后的文化叠压——这种地层关系赋予了遗址一种慢游细品的复杂性。

乌普利斯特基赫在14世纪蒙古军队的毁灭性袭击之后基本被废弃，人口逐渐迁至附近的哥里镇。洞穴空置并向自然敞开了数百年，砂岩表面已被风雨侵蚀成看似刻意超现实的形态。在夏日的午后造访，阳光照射在淡色岩壁上，姆茨赫拉河谷在脚下延伸，此时不难理解为何该遗址被誉为高加索地区最壮观的考古景观之一。

对游客而言，穿行于内部通道和房间之间——弯腰通过低矮的门道，进入曾经点着油灯、充满日常生活声响的空间——在格鲁吉亚别处绝无仅有。较大房间的规模令人惊叹：有些天花板高达四米，墙壁厚达两米，连接城市各层的岩凿楼梯仍然保留着两千年前凿出的痕迹。

高加索地区最大、最古老的岩凿城市之一，有从铁器时代至中世纪连续居住的考古证据。

在同一地点漫步即可看到铁器时代、希腊化、罗马、萨珊和中世纪的叠压考古记录。

作为姆茨赫塔历史遗迹的组成部分列入联合国教科文组织世界遗产名录，确立了其全球文化重要性。