国王谷

前往国王谷的入口处出人意料地低调：两侧是灰黄色石灰岩悬崖之间的狭窄干谷，入口不过是岩壁上横向的一道裂口。这些陵墓被有意隐藏——开凿于干谷地面以下并加以密封，不留明显标记——目的正是防止随葬品被盗。自1990年代发掘并加固至今的，是已被剥离了原始面貌的版本；原有景观中的通道、祭祀小堂和界碑大多已消失。

进入主要陵墓的体验与其他任何古代遗址截然不同。一条水平走廊陡直向下延伸入山体，墙壁最初是裸露的石灰岩，随后逐渐出现彩绘装饰：《亡灵书》中的防护咒语、国王在诸神面前的场景，以及记叙太阳神夜间穿越冥界旅程的《阿姆达特》（隐室之书）经文。色彩鲜艳夺目——钴蓝、朱砂红、金箔——在干燥的沙漠空气中保存了三千多年。

最深的陵墓水平延伸超过150米，穿过一系列侧室和一口竖井后抵达墓室本身——墓室常开凿于干谷地面以下的深处。图坦卡蒙的KV62号墓则截然不同：深度仅有六十米，规模较小，但其随葬品——超过5000件物品，包括标志性的11公斤黄金面具——之所以完整保存，是因为墓葬被后来另一座陵墓建造时的回填土所覆盖。霍华德·卡特1922年11月4日在发掘日记中记录的发现过程，至今仍是考古学上最戏剧性的时刻之一。

这片景观本身就是一个角色：被称为「沉默之峰」和「西地平线之峰」的底比斯群峰在干谷入口后方拔地而起，日落时分呈现一片橙光。下方干涸的河床是一条古排水渠的底部，而荒凉的上方沙漠与下方华丽的彩绘墓室之间的对比，正是这座遗址的核心美学张力。

西谷包含阿伊和可能还有阿蒙霍特普三世的陵墓；主谷已编目的陵墓超过六十座，其中每天轮流向游客开放约十座，其中最著名的（塞提一世、拉美西斯六世、图坦卡蒙）需要单独购票或Premium票。

西谷与主谷之间隔着一道山脊，包含阿伊（第18王朝最后一位国王）的陵墓，也可能包含图特摩斯四世的陵墓（后者归属存在争议）。西谷陵墓数量较少，但包括一些最早的全彩绘墓室的例子，其装饰工程早于主谷。阿伊的陵墓（WV25）是谷中最小的皇家陵墓之一，但保存着完好的绘画作品，描绘国王在诸神面前的情景。

国王谷的现代发现史与古代墓葬计划同样引人入胜。20世纪之前，这片山谷曾多次被盗；现存最早有记录的盗墓莎草纸可追溯到第20王朝，距最后一个新王国墓葬下葬还不到一个世纪。19世纪初，乔瓦尼·贝尔佐尼系统地清理并编目了这些陵墓，而欧仁·勒费弗尔、朱尔·诺曼等人的工作，以及最终霍华德·卡特的发现，奠定了该遗址科学考古的基础。20世纪90年代开始的持续保护计划，是迄今为止最系统地保护彩绘表面的努力； Getty 保护研究所和其他机构的团队已安装气候控制系统，并减少了对最脆弱陵墓的游客影响。

国王谷拥有世界上最丰富、保存最完好的新王国墓葬艺术；这些彩绘陵墓构成了古埃及来世信仰的视觉百科全书。

图坦卡蒙的陵墓是埃及发现的唯一一座基本完整的皇家墓葬；其随葬品彻底改变了学术界对新王国艺术和墓葬实践的认知。

底比斯山脉的背景——被尼罗河谷和沙漠高原环抱——是世界上最具戏剧性的考古遗址自然景观之一。